استیو هاوکینگ، فیزیکدان و کیهان‌شناسی نظری است که به خاطر تحقیقات ارزشمندش در موضوع نسبیت و سیاه‌چاله‌ها به شهرت جهانی رسید. بنا به گفته دانشگاه کمبریج، تز دکتری ۱۳۴ صفحه‌ای هاوکینگ یادگار ۲۴ سالگی‌اش، تحت عنوان «ویژگیهای عالم در حال انبساط» که در سال ۱۹۶۶ نگاشته شده، بیشترین درخواست را در بین سایر رساله‌ها داشته طوری که از می ۲۰۱۶ تا کنون بیش از ۲۰۰ درخواست برای دسترسی به این پایان‌نامه ثبت شده است؛ رساله پرمخاطب بعدی تنها ۱۳ بار درخواست شده است.
پایان نامه هاوکینگ در دانشگاه کمبریج بیشترین تعداد درخواست را داشته است.
تا چند وقت پیش علاقه‌مندان تز دکتری هاوکینگ برای داشتن یک نسخه دیجیتال از آن بایستی ۸۵ دلار پرداخت میکردند و یا حضوری به کتابخانه دانشگاه مراجعه میکردند ولی این پایان‌نامه اکنون به صورت رایگان در مخزن Apollo وبسایت این دانشگاه در دسترس عموم قرار گرفته است.
از زمان قرار گرفتن رساله بر روی وبسایت دانشگاه، بیش از ۶۰ هزار نفر، آن را دریافت کرده‌اند تا جایی که حتی ترافیک زیاد کاربران در ساعاتی از روز باعث کرش شدن آن شد. هاوکینگ در بیانیه‌ای اظهار امیدواری کرد که این پایان‌نامه الهام بخش مردم سراسر دنیا باشد تا به جای چشم دوختن به زمین، در میان ستارگان هم نظری بیندازند. وی همچنین دسترسی رایگان همگان به تحقیقات را امری ضروری دانست.
